VOA spustil vysielanie pre zahraničie 24. februára 1942 z New Yorku. "Hovorí hlas Ameriky", týmito slovami sa poslucháčom nemeckej redakcie prihovoril hlásateľ William Harlan Hale. Slovné spojenie, ktoré použil sa ujalo a v priebehu niekoľkých mesiacov bolo uvádzacou značkou všetkých vysielaní. Stanica od začiatku sľúbila, že bude informovať pravdivo bez ohľadu na to, či pôjde o správy dobré alebo zlé.
Počas 2. svetovej vojny VOA pripravoval rozhlasové programy vo viac ako 40 jazykoch. Úlohou zahraničného rozhlasového vysielania USA bolo informovanie poslucháčov o politike vlády Spojených štátov. V roku 1954 bolo sídlo stanice presťahované z New Yorku do Washingtonu. Päťposchodová budova je dodnes domovom nielen všetkých zahraničných redakcií, ale aj sídlom vysielacích štúdií. Stanica sa riadi Chartou VOA, ktorá chráni nezávislosť a integritu programov Hlasu Ameriky, ako aj novinárskym kódexom určujúcim dodržiavanie pravidiel pri získavaní, spracovaní a publikovaní správ vysielaných vo Voice of America.
A. Dubček na návšteve Hlasu Ameriky. Zľava šéfredaktor M. Dobrovodský, redaktor Š. Anderko, politik A. Dubček
Počas 80 ročnej existencie VOA vysielal a dodnes vysiela v desiatkach jazykov pre krajiny na celom svete. Slovenčia sa prvýkrát ozvala na vlnách americkej rozhlasovej stanice 30. marca 1942, kedy bolo oficiálne spustené vysielanie pre Československo. „Našou úlohou v Hlase Ameriky je poskytnúť poslucháčom správy, na ktoré sa môžu spoľahnúť,“ povedal v roku 1991 vtedajší riaditeľ československého oddelenia VOA Miroslav Dobrovodský. Redakcia pripravovala poas dňa kratšie, väčšinou polhodinové spravodajské bloky. Koncom septembra 1985 stanica rozšírila a upravila vysielanie pre Československo na tri hodiny denne. V čase rozdelenia spoločného štátu Čechov a Slovákov 1. januára 1993 na dve samostatné republiky, vysielala československá sekcia naďalej spoločný program. Až v marci 1993 sa vtedajšia 28 členná redakcia po viac ako 51 rokoch rozdelila na samostatný český a slovenský jazykový servis. V nasledujúcich rokoch sa vysielacie časy slovenskej redakcie viackrát zmenili. Od decembra 1995 pripravovala vysielanie trikrát denne. Rannú štvrťhodinku o 06:00 hod., polhodinovú večernú spravodajskú reláciu o 19:00 hod. a 15 minútovú večernú reláciu o 21:45 hod. Partnerské rozhlasové stanice na Slovensku preberali celé, prípadne len časti vysielania Hlasu Ameriky.
Prezident ČSFR V. Havel na návšteve v Hlase Ameriky. Zľava V. Havel, šéfredaktor M. Dobrovodský, redaktor L. Čižinský
Koniec studenej vojny a udalosti spojené s teroristickými útokmi na USA z 11. septembra 2001 rozhodli o nových prioritách Hlasu Ameriky. Vysielanie pre krajiny strednej a východnej Európy bolo značne zredukované, vrátane jednotlivých redakcií. Slovenská sekcia od polovice júna 2001 pripravovala už len 15 minútovú reláciu vysielanú od pondelka do piatka o 21:45 hod. „Niektoré jazyky mali troch a iné len dvoch žurnalistov bez šéfredaktorov. Celú multimediálnu jednotku, pod ktorú patrila aj naša redakcia, riadil Američan. Bol priamym šéfom pre 26 redaktorov z rôznych európskych krajín, ale napodiv to fungovalo. Všetci sme však vedeli, že je to dočasné riešenie,“ poznamenal Jozef Šimkovič, jeden z posledných redaktorov slovenského vysielania VOA. V obmedzenom režime pokračovalo vysielanie necelé tri roky. Začiatkom februára 2004 padlo definitívne rozhodnutie o ukončení šírenia Hlasu Ameriky v slovenčine a v ďalších deviatich jazykoch. Voice of Ameriky vysielal pre Československo, resp. pre Slovensko 62 rokov. Naposledy sa na jeho vlnách ozval slovenský jazyk 27. februára 2004. Zukový archív československého, neskôr slovenského vysielania neexistuje. Bývalý redaktor VOA Jozef Šikmovič je presvedčený, že “sa zvukové audiozáznamy vysielania nezachovali. Pred mojim definitívnym odchodom do dôchodku som odovzdal niekoľko vzácnych pások do videoknižnice v Hlase Ameriky, kde ich majú. Inak sú pravdepodobne k dispozícii len programy z nahrávok redaktorov – dnes už súkromných osôb“.
Časť slovenskej redakcie VOA v roku 2000 Zľava E. Stražan, Š. Anderko, M. Dobrovodský, J. Šimkovič
V súčasnosti Hlas Ameriky poskytuje správy a informácie vo viac ako 40 jazykoch pre vyše 311 miliónov ľudí vo svete. Dnes už nemá prívlastok len rozhlasovej stanice. Produkuje mediálny obsah pre digitálne, televízne a rozhlasové platformy, ako aj pre sociálne siete. VOA je súčasťou Americkej agentúry pre globálne médiá, ktorá dohliada na zahraničné vysielanie Spojených štátov a rozhoduje o pridávaní alebo rušení jednotlivých jazykových sekcií. Financovaný je vládou USA.
Miroslav Strelec
bývalý spolupracovník VOA
